Derfor elsker jeg Krakow – Polens vakreste overraskelse

Førsteinntrykket som satt seg

Jeg må innrømme noe: Første gangen jeg reiste til Krakow, gjorde jeg det litt tilfeldig. Jeg fant en billig flybillett og tenkte “Hvorfor ikke?” Jeg hadde hørt at det var en fin by, men lite visste jeg at Krakow skulle bli en av de byene jeg alltid lengter tilbake til. Det er noe med kombinasjonen av det majestetiske og det nære. Av gotiske kirker, underjordiske barer og en slags ro som brer seg over byen – selv når torget er fullt av liv.

Du vet den følelsen når du går rundt i en by og plutselig tenker “Her kunne jeg bodd”? Sånn var det i Krakow. La meg fortelle hvorfor – og kanskje gi deg lyst til å oppdage det selv.

Krakows sjel: Gamlebyen og Wawel

• Rynek Główny: Midtpunktet, hjertet, sjelen – og Europas største middelalder-torg. Omkranset av uteserveringer, hestekjerrer (som kanskje er litt turistfelle, men fine å se på), og den vakre Mariakirken. Hver time spiller en trompetist en liten melodi fra tårnet – og nei, den er ikke tilfeldig. Den stopper brått, til minne om en vakt som ble drept av en pil i 1200-tallet. Små ting som det gjør Krakow levende.
• Wawel-slottet: En kort spasertur fra torget ligger dette historiske slottet på en høyde med utsikt over Wisla-elven. Du får historie, kunst og en drage (ja, en drage – det står faktisk en statue som spyr ild!).

Maten: Når hverdag blir fest

Krakow er et matparadis, og du trenger ikke tømme lommeboka for å spise godt. Noe av det beste jeg spiste der var en enkel zapiekanka – et slags polsk pizzabrød med sopp og ost – fra en bod i bydelen Kazimierz. 15 kroner. Jeg kødder ikke.

• Restauranter å prøve:
  • Pod Aniołami: Grillmat i gamle kjellerhvelv.
  • Szara Gęś: Litt finere, men verdt det – test gås med rødbeter og eple.
  • Milkbar Tomasza: For ekte polsk husmannskost til prisen av en kopp kaffe i Norge.

Og for søtsaker? Krakow har mange små bakerier hvor du får ferske pączki (polske smultringer). Spesielt gode med rosegele.

Transport og fremkommelighet

Du trenger ikke bil i Krakow – og det er en stor fordel. Byen er kompakt og perfekt å gå i. Når beina blir slitne:

• Trikk: Kjapp og billig. Billetter kjøpes på automat eller appen “Jakdojade.”
• Uber/Bolt: Koster en slikk og ingenting – perfekt om du skal hjem sent.
• Tog fra flyplassen: Tar 20 minutter og stopper rett ved sentrum.

Hvor skal du bo?

Krakow har overnatting for alle budsjetter, men jeg liker å bo slik at jeg kan gå overalt. Her er tre forslag:

• Gamlebyen: Rett i smørøyet – prøv Hotel Grodek for en koselig opplevelse.
• Kazimierz: Tidligere jødisk kvarter, nå fullt av barer, vintagebutikker og liv. Veldig stemningsfullt.
• Podgórze: Litt utenfor allfarvei, men perfekt for deg som vil ha det roligere og nær elven.

Opplevelser utenom det vanlige

Det som virkelig gjorde Krakow minneverdig for meg, var alt det som skjer bortenfor turistkartet.

• Nowa Huta: En sovjetisk drømmeby – bokstavelig talt. Den ble bygget som et kommunistisk ideal. Ta en guidet tur i en Trabant og lær hvorfor alt er bygget i rette linjer.
• Kjellerbarer: Mange av byens beste barer ligger under bakken. Prøv Alchemia eller Eszeweria – mørkt, mystisk og skikkelig stemning.
• Ojcowski Nasjonalpark: En kort busstur unna. Her gikk jeg en formiddagstur mellom kalksteinsklipper, og det føltes nesten som en annen verden.

Når bør du dra?

Krakow er nydelig året rundt, men det er stor forskjell på sesongene:

• Vår (april–mai): Alt blomstrer, byen våkner.
• Sommer: Masse folk, mye liv, men fortsatt ikke så dyrt.
• Høst: Min favoritt – spesielt oktober. Gyldne trær og perfekt gåvær.
• Jul: Magisk. Julemarked på torget, levende musikk og lukten av kanel og pølse i lufta.

Prisnivå – overraskende behagelig

Det er en av de tingene som gjør at mange (inkludert meg) kommer tilbake:

• Øl: 15–25 kr på pub.
• Middag: 100–200 kr på en god restaurant.
• Hotell: 400–800 kr natten for sentral beliggenhet.
• Trikk: 5–10 kr per tur.

Du kan rett og slett kose deg litt ekstra – uten å måtte budsjettere hardt.

Krakow gjør inntrykk

Det er ikke bare at byen er pen eller billig. Det er kombinasjonen av det gamle og det unge. Det høytidelige og det lekne. Du får både Auschwitz og vodka-smaking på samme tur – og det sier noe om hvor mangefasettert byen er.

Jeg trodde først det skulle bli en tur som bare var “grei nok”. I stedet ble det kjærlighet ved første bymur. Jeg vet ikke helt hva det var. Kanskje må du dra selv for å kjenne det.